人们通常认为碳纳米管(CNT)通过传递电信号和增强神经元兴奋性来刺激神经元分化。鉴于此，CNT-水凝胶复合材料被认为是能够将高导电性与生物相容性相结合的潜在材料，从而促进神经再生。然而，CNT-水凝胶复合材料是否真的影响神经元分化和成熟，以及它们是如何影响的仍然难以捉摸。
CNT-PEG水凝胶复合材料的制备示意图。
最近，CNT-水凝胶复合材料是通过聚（乙二醇）围绕预先形成的CNT网状物进行原位聚合来制备的。结果表明，复合材料有助于嗜铬细胞瘤12细胞的长期存活和分化。在复合材料上培养的成体神经干细胞显示出增加的神经元与星形胶质细胞的比率和更高的突触连接。此外，在复合材料上培养的原代海马神经元保持形态突触特征以及通过自发钙振荡评估的神经元网络活动，这与在控制条件下培养的神经元相当。这些结果表明复合材料是很有前途的材料，可以在维持神经元稳态的同时促进神经元分化。
成年小鼠神经干细胞(NSC)在PLL涂层玻璃基底和c-PEG-20样品上的分化。
相关论文以题为CarbonNanotube–HydrogelCompositesFacilitateNeuronalDifferentiationWhileMaintainingHomeostasisofNetworkActivity发表在《AdvancedMaterials》上。通讯作者普朗克聚合物研究所KaloianKoynov教授、科隆大学JohannesVogt教授。
参考文献：
doi.org/10./adma.