背景
年六月欧盟发出了指令/，目的是要规管欧盟境内一系列一次性塑料产品的使用1。该指令订下了对不同用途的一次性塑料用品所实施的各项规管措施，其中有食品包装、一次性餐具、气球、湿纸巾等等均有涵盖。
欧盟的立法目的明显是为了解决大量塑料被弃置的问题。事实上不同国家或地区亦有类似的禁令，如南澳洲和法国在年起便禁止销售一次性吸管、餐具和搅拌棒2；而中国大陆亦在年起禁止生产和销售一次性发泡塑胶餐具3。
面对越来越多的“禁塑令”，市场上开始充满了五花百门的替代品。这些替代品有的标榜材料源自天然，有的标榜可被生物降解，究竟这些标榜的背后代表着什么？而所谓的环保塑料究竟又是否真正环保呢?
在这篇文章里讨论重点：
1.何谓塑料制品
2.塑料制品的替代品
i.生物塑料作为塑料替代品
ii.天然材料作为塑料替代品
3.一次性塑料制品在香港的立法情况
4.天然材料的检测
1.何谓塑料制品
按照欧盟指令/的定义，塑料是除来自天然以外的聚合物，而该些聚合物能为最终产品提供主要的结构部分1,4。此外按照该定义，即使聚合物是来自天然的成分，但若果其分子结构是经过化学转化的，亦不会被视为来自天然。
2.塑料制品的替代品
i.生物塑料作为塑料替代品
现今市场上开始流行一类标榜为生物塑料(Bioplastics)的材料，宣称是较环保的选择。生物塑料所指的材料其实有两个意思5：
1)它的原料来自可再生的资源(农产品如玉米，甘蔗6等)，而非不可再生的资源(如石油，煤碳等化石燃料)或
2)该材料本身可被生物降解(biodegradable)
图1生物塑料及传统塑料示意图6
对于不可被生物降解的生物塑料，即使其原材料是来自可再生资源，当其被弃置后对环境的影响其实跟传统的塑料没有区别。
可被生物降解的塑料就是该塑料能透过物理或生物作用而最终分解成二氧化碳、水及生物质(biomass，例如增生的细菌)1。但即使塑料本身是可被生物降解的材料，亦未必可以短时间内在自然环境中被降解5。这些塑料在自然界中的降解速度跟土壤、湿度、是否接触到空气等因素有关7,8。
图2降解中的塑料瓶
如果可被生物可降解塑胶能在较接近自然状态下在较短时间内能被完全降解，这类塑料便称为可堆肥塑料(