早在远古时代，人们用竹材造竹楼，作建筑脚手架、竹梯、水管等，均为原竹利用。到了现代人们开始用竹子制造竹编工艺品，如竹编果盘、竹花瓶、竹编动物造型等;竹子工艺品，如竹鱼杆、礼品竹扇、鸟笼、竹手杖等;竹制日常用品，如竹筷、竹席、竹签、竹家具等。其中竹筷和竹席已成为林产品出口创汇的重要组成部分。
据了解，上世纪70年代以来，我国竹材工业化利用和科研有了很大发展，目前竹材工业化利用主要是制造以下四大类产品：竹材人造板（包括竹地板）、家具和日用竹制品、竹工艺品以及竹材化工产品，全国已有数千家各种类型的竹材加工企业。
例如，竹材人造板是以竹材或竹材废料为主要原料，经过物理化学处理和机械切削，加工成各种不同形状的结构单元，施胶后组成不同形式的板坯胶合而成的一类人造板。它基本上消除了竹材的各向异性、材质不均和易于开裂的特点。由此不难发现，竹材强度大，刚度好，耐磨损，是一种优良的结构材料。
目前，我国已经成功开发出竹材胶合板、竹编胶合板、竹篾层压板、竹木复合板、竹材集成地板、竹材碎料板、竹胶合水泥模板等几十种以竹材为主要原料的竹材工业产品。特别是近10年发展较为迅猛的重组竹产品，一举成为竹材工业发展的主流品种。
同时，竹材在建筑、装饰、家居、水利、市政等多个领域得到广泛应用，形成了重组竹、竹家具、竹编工艺品、竹纤维制品、竹炭制品等多个系列上万个品种。而且，随着竹材工业化科技水平的不断发展，我国在竹材工业利用方面取得了重大突破。
比如，伴随刨切微薄竹生产、高性能竹基纤维复合材料制造、竹材展平、竹材弧形重组、竹材化学加工利用等技术日趋成熟，业内相关研究人员先后开发了竹胶合板、竹刨花板、竹层积材、竹集成材、竹重组材、竹展平板、竹缠绕复合压力管等一代又一代的竹材新产品。特别是竹材展平技术的研发，使竹材最大程度的保持了竹子原有的特性和纹理，简化了生产工艺，降低了劳动力成本和施胶量，提高竹材利用率和附加值。
我国竹材加工利用水平稳居世界首位，但是竹材在发展过程中尚有许多问题：竹林产量不稳、质量下降；竹资源整体资源综合利用率差，竹材加工剩余物综合利用率低，资源浪费严重；大多数企业加工设备落后，自动化水平低，加工过程仍以人工为主，导致成本过高，市场竞争力低；竹材及竹产品存在腐蚀、霉变、虫蛀和变形问题，降低了竹材的应用价值，防霉防腐防蛀技术仍亟需进一步加强。
若这些问题无法解决，将严重制约竹材工业化利用水平的进一步发展与提升。那么，我们要如何推进竹材工业化发展呢？
一是，优化竹林产量，提升原竹质量。如建立毛竹丰产林基地建设，对竹林实施砍杂、竹蔸施肥、留笋养竹和号竹等技术，鼓励使用施肥、灌溉等培育措施，建设丰产竹林基地；建立竹材仓储体系，对竹林中的成熟竹材及时采伐，有效利用，多余竹材实时仓储，合理规划竹材资源。
二是，建立健全竹材质量标准体系，如标准竹材的含水率、硬度、防蛀处理、环保评价等指标，加强监管，引导竹材“管养育售”各环节养成质量意识，并充分利用人工林成熟材、竹材以及部分进口材，集成现代装备和先进制造工艺，规模化、超量产发展竹材工业化产业。
三是，需全行业通过政、用、产、学、研全面发力，以自主创新为依托开发高科技竹材新产品、探索新领域，或是企业在原设备基础上改进生产工艺、提高竹材及其产品质量。
在森林日益减少和木材极为缺乏的今天，加强竹材综合利用，推进竹材工业化发展及其推广，是材用竹发展的必然结果。