在精密铸造中常用的粘结剂主要有三种：
水玻璃、硅溶胶、硅酸乙酯
一般在制作高精铸件时使用硅溶胶、硅酸乙酯，其中：硅溶胶为绿色粘结剂，正在被广泛应用。而铸造低精铸件时会使用水玻璃，我们所介绍的这三种材料硅溶胶、硅酸乙酯、水玻璃粘结剂中起粘结作用的都是二氧化硅胶体。主要过程就是从溶胶转变为冻胶、凝胶的过程称胶凝过程。制壳就是粘结剂从溶胶转变为冻胶和凝胶的胶凝过程。
制壳时一般使用胶粒是在0~nm的颗粒，物质在这种粒度时，就具有很好粘结作用。而随着时间推移胶粒逐渐合并，最终导致胶凝。如果用肉眼观察则反映为浆料干燥硬化的过程。