在现代社会，锂电大行其道。从心脏起搏器到智能手机，从深海潜水器到载人航天器……锂电池可是出尽了风头！金属锂作为锂电池的核心要素，自然就成为了备受推崇的“动力王子”。但你可能不知道，锂电池的前世竟然是......
出品：科普中国
制作：苏更林
监制：中国科学院计算机网络信息中心
在现代社会，锂电大行其道。从心脏起搏器到智能手机，从深海潜水器到载人航天器……锂电池可是出尽了风头！金属锂作为锂电池的核心要素，自然就成为了备受推崇的“动力王子”。
说起锂，科学家认为它是一个神秘的元素。在自然界，锂元素也算上是一个古老的寿星了。包括氢、氦、锂在内的轻元素，是在宇宙诞生之后极短的时间内由原初的核反应产生的。经过几十亿年的演化，才最终形成了现在的星系和恒星。
掐指算来，锂元素已经在宇宙中存在了大约亿年的时间。然而，科学家一直没有搞清楚它的起源和生成过程。
从石头中走出来的锂
元素锂能有今天的出头之日，应当感谢瑞典的一个小学徒。这位小学徒就是阿尔费德森(-)，他是化学大师贝齐里乌斯(-)的得意门生。阿尔费德森是锂元素的发现者，因此是锂元素飞黄腾达的第一个“贵人”。
年的一天，阿尔费德森从朋友那里得到了一块石头，是来自瑞典的一块透锂长石。阿尔费德森如获至宝，并对透锂长石进行了分析研究。结果发现，石头中含有80％的氧化硅和17％的硅土，那么缺失的3％是什么呢？阿尔费德森穷追不舍，最终确认这是一种尚未被发现的新元素。
阿尔费德森把这个发现和想法告诉了他的导师，贝齐里乌斯把这一新元素命名为lithium（英文）,来源于希腊语lithos(意为石头)。然而，由于阿尔费德森并没有从锂盐中分离出金属锂来，所以并没有为锂元素的应用带来新的突破。
由于锂具有相当高的反应性，因此不允许锂以自由形式存在于自然界。自然界主要的锂矿物为锂辉石、锂云母、透锂长石和磷铝石等。按照规范，锂(Li)是一种银白色的金属元素，与锂盐具有不同的含义。锂盐为锂的盐类化合物，如透锂长石的主要成分为LiAlSiO；锂辉石的主要成分为LiAlSi2O3，这些都是天然的锂盐。像碳酸锂、氯化锂、柠檬酸锂等，都属于人造的锂盐。纯锂金属是通过电解由熔融氯化锂和氯化钾的混合物生产的。
年，德国化学家本生和英国化学家马提生通过电解氯化锂才获得了大量的金属锂。年，德国的一家公司才开始锂的商业化生产。
需要说明的是，在一般的大众化语境中，锂的含义可能更广一些，既可以是金属锂，也可以是锂离子，还可以是锂盐。
商业化生产中的大起大落
1.出现之初人气爆棚
相对于如今锂的电池应用，人们在健康和医学方面的探索却经历了更加曲折的历程。锂元素曾被当作一种灵丹妙药，被应用于饮料和代用食盐等食品领域。
年，美国含有复合柠檬酸锂的饮料开始销售，并在市场上引起了不小的轰动。该饮料击败了家柑橘味苏打水竞争对手，并在年成为了市场的领导者。
据美国《赫芬顿财经》报道，这种含锂饮料是由“七喜”创办人查尔斯格里格(CharlesGrigg)发明的。这种含锂饮料最初的名字为“Bib-LabelliatedLemonSoda”，意思是“Bib-Label锂化柠檬味苏打水”。上市不久，格里格决定将他的发明重新命名为“七喜”（7Up）。
那么发明者为什么要在饮料中添加柠檬酸锂呢？在当时，人们对锂盐的疗效深信不疑，因此对富含锂的天然水十分推崇。此前有人发现，那些供水中含有天然锂元素的地区，抑郁症和自杀率要比其他地区低。而柠檬酸锂是19世纪末和20世纪初十分流行的专利药品之一，主要用于多种心理疾病的治疗。格里格别出心裁地把柠檬酸锂与软饮料联系了起来，并把柠檬酸锂作为一个“卖点”。
但7Up中的锂盐也许并不是为了预防和治疗抑郁症。其实7Up最初的定位据说是治疗宿醉。所谓宿醉，是指人们在饮酒后出现的一系列生理和心理上的不愉快的体验。这是由于人们在短时间内摄入大量酒精或含酒精饮料，而出现的中枢神经系统功能紊乱状态。事实证明，7Up中的柠檬酸锂为一种情绪稳定剂，有利于解除宿醉状态。这样一来，7Up就很快成为了宿醉患者的首选饮料!
2.锂盐出现安全问题
自19世纪锂盐首次用于痛风和风湿病以来，锂盐的医疗用途已经有了很大的发展，但锂盐的安全问题受到了人们的