创新其实并不神秘，就像我们中国人总说的一句话：我们与未知世界相隔的只是一层窗户纸，只要捅破了窗户纸，我们便豁然开朗。科技创新也不是高不可攀，无论一个人的受教育程度、社会地位、财富水平如何，只要有创新的思想、创新的动力并且坚持不懈努力，就可以做出成绩来。金蛋不一定是金凤凰下的，土凤凰也可以下金蛋，很多诺贝尔奖获得者的故事便是例子。
石墨烯的发现者是英国曼彻斯特大学的两位教授：安·海姆和康·诺沃肖洛夫。当时他们刚刚来到新的学校任教，自己的实验室还没有建成，科研条件非常简陋，但这并不妨碍他们开展科学试验。他们用胶带从石墨上粘剥出薄片，反复粘贴，剥离出二三十层。此时用原子显微镜观察，能够看到石墨薄片完美的六边形网格，这时石墨的厚度仅为三百万分之一毫米，这就是石墨烯。那么它有什么价值呢？石墨烯是第一种被人类发现的二维晶体。我们知道石墨都是三维结构，而它却是平面结构的。石墨烯比钻石更坚硬，又有很好的韧性，超导电又如玻璃般透明，因此它可用于制作触摸屏，以及超强、超轻的复合材料等。石墨烯的发现并没有依赖什么复杂昂贵的设备，只是出自一个用胶带反复粘贴的想法而已。
不同领域的创新，情况有时截然不同。例如在自然科学领域，有的新发现和原有的发现是相互包容、并行不悖的，也就是说新的发现并不否定原来的成果。比如量子力学的出现并不否定经典力学，经典力学适用于宏观世界，而量子力学适用于微观世界。所以自然科学只是划了一个界限，创新就是在这个界限内发现了一个新的边界。
工程科技领域的创新就非常残酷，它是破坏性的、替代性的。我们举一个例子，就是胶片行业。数码相机问世以前，柯达、富士等公司主宰着全球胶片行业。20世纪末数码相机问世时，柯达认为在胶片方面投入1美元可以产生70美元的利润，而在数码影像方面投入1美元仅仅能够产生5美分的利润，因此没有必要马上转型。虽然柯达并没有停止对数码相机的研究工作，也曾一度占有数码相机的专利余项，并希望通过专利保护、技术封存来垄断数码相机，但它还是没能避免衰落的命运，最终于年申请破产。我们再来看富士公司，他们从年开始生产数码相机，年他们的数字化产品比例就已经达到了60%，因此光学胶卷行业的没落并没有影响到该企业的发展。可见，一个企业对于创新的态度，是关乎其生存发展的关键问题。
来源：北京日报·理论周刊
作者：金涌（中国工程院院士）
流程编辑：孙昱杰